Al principio de la pandemia, la mayoría de los estados emitieron órdenes de confinamiento o de confinamiento, prohibiendo los viajes y cerrando todos los negocios, excepto los considerados esenciales. En esencia, esto cerró comercios, bares y restaurantes (lo que me afectó mucho), cines, gimnasios (lo que prácticamente no me afectó) y cualquier lugar donde se reunieran grupos de personas.
Fue un inconveniente, pero la mayoría salimos ilesos y con papel higiénico acumulado para 20 años. Finalmente, se levantaron las restricciones y la gente empezó a salir de nuevo. Ya no era como antes, pero la gente salía de casa.
Bueno, parece que podríamos estar dirigiéndonos hacia ese camino nuevamente.
A medida que la COVID-19 continúa aumentando en todo el país en cifras récord, podríamos estar ante otro tipo de cierre. De hecho, algunos gobernadores ya han tomado medidas para limitar el horario comercial y prohibir los viajes. Una vez más.
Pero ¿es suficiente? ¿Es lo correcto? ¿Debería intervenir el gobierno federal? Y lo que es más importante, ¿puede intervenir el gobierno federal o emitir un mandato nacional? Es una buena pregunta.
Muchos argumentan que la capacidad del gobierno federal para intervenir en crisis sanitarias se deriva de la Cláusula de Comercio de la Constitución. Esta Cláusula otorga al Congreso la autoridad exclusiva para regular el comercio interestatal y exterior. Esto incluye la facultad de imponer cuarentenas e imponer otras medidas para prevenir la propagación de enfermedades desde países extranjeros y entre estados. Asimismo, la Ley del Servicio de Salud Pública autoriza al Secretario de Salud y Servicios Humanos a liderar las respuestas federales de salud pública y médicas ante emergencias de salud pública.
En contraste, la capacidad de los Estados para controlar la propagación de enfermedades peligrosas dentro de sus jurisdicciones proviene de la Décima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y de jurisprudencia de la Corte Suprema de Estados Unidos que se remonta a casi 10 años. La Décima Enmienda reserva a los Estados todas las facultades que no se otorgan específicamente al gobierno federal. En consecuencia, los Estados tienen la autoridad para imponer cuarentenas, establecer restricciones comerciales y tomar otras medidas de emergencia.
De hecho, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad en el caso Gibbons contra Ogden (1824) que la facultad de poner en cuarentena y tomar otras medidas en nombre de la salud pública correspondía en gran medida a los estados. El juez Marshall citó la Décima Enmienda al afirmar que las facultades de policía están reservadas en gran medida a los estados. Explicó además que estas facultades incluyen la capacidad de imponer condiciones de aislamiento y de cuartil.
En otras palabras, el gobierno federal tiene control sobre el comercio con naciones extranjeras y entre los estados, mientras que estos tienen control dentro de sus fronteras. Podría decirse que el gobierno federal podría imponer restricciones dentro de los estados bajo la Cláusula de Comercio, pero esto nunca se ha intentado. Ni siquiera durante la pandemia de gripe española de 1918, que mató a 40 millones de personas en todo el mundo y a 675,000 estadounidenses.
Si bien la administración actual ha minimizado la necesidad de un mandato federal, la próxima administración podría adoptar una postura diferente. Sin embargo, cabe recordar que, si bien los gobernadores tienen amplias facultades para aplicar restricciones y cuarentenas dentro de sus fronteras, el poder del presidente está significativamente más limitado por la ley y la jurisprudencia de la Corte Suprema.
Como resultado, creo que cualquier intento de dar una respuesta federal centralizada carecería de precedentes y probablemente sería impugnado ante los tribunales por razones constitucionales.
¿Qué pasará entonces? Creo que se emitirán "recomendaciones" mediante una Orden Ejecutiva, pero no habrá una respuesta centralizada. En cambio, cada estado deberá determinar la mejor manera de gestionar la actual crisis sanitaria.
Mientras tanto, sugiero que todos oremos para que se lance una vacuna y esté disponible lo antes posible. Necesito volver al gimnasio.