Para el artículo de este mes, pensé en hablar de algo que nadie en la industria ha abordado (y con ironía). ¡Así es! La marihuana y la industria del transporte por carretera.
Antes de que saquen conclusiones precipitadas sobre mí, hay algunas cosas que deben entender. Primero, fui a la universidad en los 80 (interpreten eso como quieran). Segundo, quiero que nuestras carreteras sean seguras en todo momento y que los conductores de nuestro sector sean los más seguros en la carretera. Por eso, no tolero a los conductores ebrios, drogados, distraídos ni a los que no se comportan ni conducen como profesionales. Sinceramente, no lo hago.
Dicho esto, ¿cómo conciliamos la situación actual del mundo en cuanto al consumo de marihuana recreativa/medicinal y el transporte de drogas? Sencillamente, no estoy seguro de que podamos. Al menos por ahora.
Como antecedente, según un informe reciente de ATRI, el 49.8% de la población general y el 41.4% de los camioneros viven en un estado donde el consumo de marihuana recreativa es legal. Estas cifras son superiores al 24.5% y al 18.5% de 2019, por lo que la cifra está claramente en aumento. Además, según ATRI, el 59% de los estadounidenses apoya la legalización de la marihuana tanto para uso medicinal como recreativo, mientras que solo el 10% se opone a cualquier forma de legalización.
Sin embargo, la marihuana está clasificada como una droga de la Lista I. Esta clasificación incluye la heroína, el éxtasis y el LSD. Esto significa que, independientemente de la postura del estado, la marihuana está prohibida por la ley federal. Dado que el transporte por carretera es una industria altamente regulada, el consumo de marihuana está expresamente prohibido, independientemente de la postura del estado. Esto crea un problema con la aplicación de las leyes federales y presenta numerosos problemas laborales para los transportistas.
¿Y dónde nos lleva esto? Realmente no estoy seguro. Creo que el crecimiento de la marihuana medicinal/recreativa continuará y seguirá permeando nuestra industria. La pregunta es cómo determinamos si un conductor conduce bajo los efectos de la marihuana.
Como saben, cada estado tiene leyes que regulan la conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas. Pero a diferencia de las leyes para conducir en estado de ebriedad, las leyes que regulan la conducción bajo los efectos de drogas varían considerablemente.
Los dos enfoques principales se basan en el comportamiento (como la prueba de sobriedad en campo o la prueba realizada por un especialista en drogas) y en la biología. La prueba biológica mide la concentración de THC en la sangre del conductor. Tres estados tienen leyes que establecen que cualquier valor superior a 0 ng/ml indica una alteración del estado de salud. Cuatro estados tienen límites de 5 ng/ml, mientras que otros diez estados utilizan una prueba de metabolitos positiva.
Sin embargo, en esta prueba, los metabolitos podrían estar presentes varias semanas después del consumo. Además, algunas personas pueden tener mayor tolerancia a la marihuana que otras. Por lo tanto, como puede observarse, no existe una prueba estándar para determinar el deterioro real derivado del consumo de marihuana. Sin embargo, muchos investigadores creen que el enfoque conductual para documentar el deterioro es la solución más prometedora.
Con esto en mente, asistí recientemente a una conferencia y tuve una conversación muy interesante con PJ Barclay. PJ es sudafricano y reside actualmente en Edmonton, Alberta, Canadá. Además de ser sudafricano en el gran norte blanco, PJ lidera el equipo de Impirica (Impirica.tech), que ha desarrollado y comercializado una serie de soluciones que ayudan a las comunidades de transporte, medicina y fuerzas del orden con soluciones validadas que miden activamente el riesgo de discapacidad.
En lo que respecta específicamente al transporte, cuentan con una prueba cognitiva llamada Vitals que mide activamente el riesgo de deterioro cognitivo del conductor. Esta medición de riesgo permite a los responsables de la toma de decisiones responder proactivamente al riesgo identificado. Vitals se ha diseñado y validado de tal manera que estimula el cerebro de la misma manera que lo haría durante la conducción, lo que proporciona una métrica predictiva del riesgo al volante.
Si bien su prueba cognitiva Vitals ha sido validada científicamente para medir el riesgo de deterioro asociado con el consumo de cannabis, la prueba en sí es independiente de la causa, lo que significa que se centra menos en la causa del deterioro y más en si el conductor está en condiciones para el trabajo. Al centrarse en el rendimiento en lugar de la causa, su prueba tiene aplicaciones más allá del consumo de cannabis y aborda la multitud de factores que podrían afectar a un conductor.
Lo que más me fascinó de la conversación es que las soluciones de Impirica ya han sido validadas y actualmente están en uso activo.
En definitiva, no soy científico ni investigador cognitivo. De hecho, ni siquiera interpreto uno en televisión. Con eso en mente, no sé si esta sea la respuesta para determinar la discapacidad. Simplemente creo que, a medida que el consumo recreativo/medicinal de marihuana continúa expandiéndose, debemos pensar de forma innovadora y desarrollar una prueba de carretera que pueda determinar la discapacidad con precisión. Por eso, aplaudo a PJ y a quienes trabajan para que esto sea posible.
Para terminar, reconozco que he pasado por alto muchos datos relacionados con el consumo de marihuana, las pruebas, la discapacidad y un sinfín de cosas más. Simplemente no hay suficiente espacio para cubrir todos los temas en el espacio permitido.