El otro día tuve un caso en el que un conductor tuvo un accidente con un vehículo de pasajeros. El agente no estuvo presente para ver el accidente, pero al llegar, entrevistó al otro conductor y le emitió varias multas a mi cliente. Mi cliente insistió en que no había hecho nada malo y que el otro coche era el único culpable. Dijo que podía demostrarlo. Y efectivamente, lo demostró.
Unas semanas después, recibí un DVD por correo que mostraba la vista de la cámara frontal. Un breve resumen: mi cliente circulaba por una autopista importante (tres carriles por sentido). Iba en el carril derecho, a una velocidad inferior al límite, cuando un sedán blanco de 4 puertas lo adelantó por el carril izquierdo y luego se cruzó por dos carriles para intentar salir.
Mi cliente intentó evitar la colisión y casi lo logra: solo rozó la parte trasera del coche que venía delante de él en un ángulo de 90 grados. Obviamente, compartí el video con la fiscalía y la multa impuesta a mi cliente fue anulada. También lo fue la demanda civil que el conductor del otro vehículo había interpuesto contra su empleador.
El propósito de la historia anterior es ilustrar que, en la profesión legal, el conocimiento lo es todo. Por ello, las cámaras a bordo ofrecen una de las mejores maneras de obtener rápidamente información crucial sobre su caso. Créame, aprenderá lo bueno, lo malo y lo feo. Aunque no siempre es agradable, esta información le permite tomar mejores decisiones. Puede decidir si desea impugnar un asunto o llegar a un acuerdo. Como puede imaginar, esto es especialmente cierto en situaciones que involucran un accidente.
Sin embargo, ¿de qué sirven las cámaras en una parada de tráfico rutinaria? La respuesta suele ser que no mucho. ¿No sería genial poder ver lo que ve el agente durante una parada de tráfico o una inspección en carretera? Quizás podría ver lo que veía el agente cuando amonestaron a su conductor por algún equipo defectuoso o por la placa de materiales peligrosos "dañada". Por supuesto, puede obtener esta información en un proceso penal mediante descubrimiento de pruebas. Pero ¿cómo la obtendría para respaldar su postura en una impugnación de DataQ o simplemente para usarla como herramienta de capacitación? Bueno, puede que haya una manera.
En 2016, el Departamento de Justicia otorgó más de 20 millones de dólares a más de 100 agencias del orden público como parte de un programa de cámaras corporales. El objetivo del programa era generar transparencia en la interacción de la policía con el público.
Por supuesto, para que la transparencia funcione, las grabaciones deben ser revisadas por el público y los medios de comunicación. Esto generalmente se puede lograr, a nivel federal, mediante la Ley de Libertad de Información (FOIA). La FOIA permite al público acceder a los registros de las agencias federales. Huelga decir que existen excepciones y exenciones a la FOIA, pero aquí es donde se empieza.
Al igual que la Ley de Libertad de Información (FOIA), cada estado cuenta con una ley que permite solicitar esta información. Por supuesto, las leyes estatales varían y existen numerosas excepciones y exenciones aplicables. Un rápido análisis de las leyes estatales sobre registros públicos muestra que los estados han adoptado posturas muy diversas sobre la disponibilidad de estos videos.
El tema común es que cada estado ha tomado medidas para otorgar a las fuerzas del orden cierta discreción para retener o denegar las solicitudes de video. Puede encontrar una buena fuente de información sobre las diversas leyes estatales relativas a los videos grabados con cámaras en https://www.ncsl.org/research/civil-and-criminal-justice/body-worn-cameras-interactive-graphic.aspx#/.
Si desea intentar acceder a estos videos para apoyar un desafío, capacitar a un conductor o simplemente para satisfacer su curiosidad, le sugiero que comience por revisar la legislación aplicable de su estado. También le sugiero que presente su solicitud lo antes posible, ya que algunos estados tienen plazos para solicitar el video y otras agencias pueden tener políticas de retención de videos que podrían resultar en la eliminación del video que desea.