Entiendo que a muchos de ustedes (puedo decirlo porque soy de Oklahoma) quizás no les importe mucho qué casos decide escuchar la Corte Suprema de Estados Unidos. Es perfectamente comprensible. Muchos de los casos que escuchan son aburridos y carecen de atractivo sexual. Y con atractivo sexual, me refiero a algo que los impacte a ustedes, a mí y a la industria del transporte en general.
Bueno, el tribunal tendrá la oportunidad de cambiar eso al conceder el certiorari a un caso que tendrá un gran impacto en nuestra industria... y es bastante atractivo.
Algunos de ustedes ya se habrán dado cuenta de que me refiero al caso de la Asociación de Camioneros de California (CTA) que impugna la AB5. Si ya lo sabían, necesitan un pasatiempo.
A modo de antecedente, y por si lo han olvidado en los últimos años, California adoptó la ley AB5 para abordar el problema de los empleados clasificados erróneamente. El proyecto de ley se dirigió inicialmente a la economía informal (como Uber y Lyft), pero encontró su lugar en la industria del transporte por carretera. En esencia, cuando se promulgó, prácticamente extinguió el modelo de negocio de contratista independiente para las empresas de transporte por carretera en California.
¿Cómo es posible? Te preguntarás. Sencillo. Al aprobar el proyecto de ley, la legislatura adoptó la prueba dictada por la Corte Suprema de California en el caso Dynamex. Como resultado, las empresas ahora estarán obligadas a utilizar la prueba ABC establecida en Dynamex para determinar la condición de contratista independiente.
Para aquellos que llevan la cuenta en casa, para que una persona sea clasificada como contratista independiente la prueba ABC requiere:
A. Que el trabajador esté libre del control y dirección de la entidad contratante en relación con el desempeño del trabajo y de hecho;
B. Que los trabajadores realicen trabajos que estén fuera del giro habitual de los negocios de la entidad contratante; y
C. Que el trabajador se dedique habitualmente a una ocupación o negocio comercial establecido independientemente y de la misma naturaleza que el trabajo desempeñado.
No hace falta ser un genio para entender que la parte "B" de la prueba ABC es básicamente un estándar imposible de cumplir para un transportista. Cualquier contratista independiente que transporte carga para un transportista será clasificado como empleado.
Llegados a este punto, podría entrar en la discusión sobre cómo esto realmente beneficia a los sindicatos al permitirles sindicalizarse en varios puertos estatales. Pero no entraré en ese tema. En cambio, les ofrezco este útil consejo navideño: si les cuesta encontrar un tema de conversación en la mesa este Día de Acción de Gracias, mencionen esto. Mientras tengan un miembro del sindicato y alguien que quiera contratar sus servicios de forma independiente, habrá mucho que conversar.
Bueno… volvamos al tema en cuestión. Como mencioné, la CTA ha solicitado a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revise el caso, argumentando que los transportistas deberían estar exentos de la aplicación de la ley con base en la primacía federal.
En esencia, dicen que la ley estatal es inválida porque entra en conflicto con la ley federal. Cuando esto sucede, la ley federal prevalece. Piénselo como un juego de cartas: la ley federal prevalece.
En este caso, la CTA basa su caso en un “conflicto expreso en el tribunal federal de circuito sobre una cuestión excepcionalmente importante de derecho federal: ¿La Ley de Autorización de la Administración Federal de Aviación de 1994 impide que los estados adopten normas de clasificación de trabajadores que prohíban o restrinjan sustancialmente el uso de propietarios-operadores por parte de los transportistas?”
Durante décadas, la clasificación de los conductores de camiones de California se ha regido por la "prueba multifactorial" dictada en el caso SG Borello & Sons, Inc. contra el Departamento de Relaciones Industriales. Esta prueba examina todas las circunstancias de la relación entre la empresa y la persona que realiza el trabajo. Si bien no existe una norma única que determine esto, se incluye en esta consideración el "derecho a controlar" la forma en que se realiza la tarea.
La mayoría de los contratistas independientes que conozco controlan el qué, cuándo y dónde de sus acciones. Por lo tanto, esta prueba favorecería al contratista independiente.
Según la CTA, “en California, más de 70,000 propietarios-operadores optaron por trabajar de forma independiente debido a la libertad, la flexibilidad y el potencial de crecimiento empresarial que ofrece ese modelo de negocio”.
Así que, al final del día (probablemente en octubre o noviembre), la Corte Suprema de Estados Unidos determinará si concede el certiorari y atiende este caso. Personalmente, espero que así sea. Este asunto es demasiado importante para nuestra industria y el modelo de negocio de los contratistas independientes como para que no se logre la uniformidad que traerá una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos.