Bueno, amigos… este es el asunto. El modelo de negocio de contratista independiente está prácticamente extinto en el estado de California desde el 1 de enero de 2020.
El miércoles 18 de septiembre, el gobernador de California promulgó la Ley 5 de la Asamblea ("AB5"). Para quienes no leen leyes estatales al azar para calmar su insomnio, la AB5 se promocionó como una ley que abordaba la clasificación errónea de empleados en la economía informal. Piensen en los conductores de empresas como Uber y Lyft.
Según el gobernador Newsom, la nueva ley “ayudará a reducir la clasificación errónea de los trabajadores: los trabajadores son clasificados erróneamente como “contratistas independientes” en lugar de empleados, lo que erosiona las protecciones básicas de los trabajadores, como el salario mínimo, los días de enfermedad pagados y los beneficios del seguro médico”.
Todos sabemos que el camino al infierno está lleno de buenas intenciones, y si bien el proyecto de ley podría haber tenido como objetivo ayudar a quienes trabajan en la economía informal, tiene un impacto mucho más amplio. De hecho, este proyecto de ley básicamente acabará con el modelo de negocio de los contratistas independientes en el estado de California.
¿Cómo es posible? Se preguntarán. Es sencillo. Al aprobar el proyecto de ley, la legislatura adoptó la prueba establecida por la Corte Suprema de California el año pasado en el caso Dynamex. Como resultado, cuando el proyecto de ley entre en vigor el 1 de enero de 2020, las empresas estarán obligadas a utilizar la prueba ABC establecida en Dynamex para determinar la condición de contratista independiente.
Para aquellos que llevan la cuenta en casa, para que una persona sea clasificada como contratista independiente la prueba ABC requiere:
A. Que el trabajador esté libre del control y dirección de la entidad contratante en relación con el desempeño del trabajo y de hecho;
B. Que los trabajadores realicen trabajos que estén fuera del giro habitual de los negocios de la entidad contratante; y
C. Que el trabajador se dedique habitualmente a una ocupación comercial o negocio independientemente establecido, de la misma naturaleza que el trabajo desempeñado.
No hace falta ser un genio para entender que la parte "B" de la prueba ABC es básicamente un estándar imposible de cumplir para un transportista. Los transportistas que contratan contratistas independientes para transportar la carga ahora serán clasificados como empleadores. Si bien esto es una mala noticia para los transportistas, es música para los oídos de los sindicatos.
No es ningún secreto que durante años los sindicatos han querido poder organizar a los conductores en los distintos puertos estatales. Sin embargo, la ley federal prohíbe a los contratistas independientes afiliarse a sindicatos. Cuando la nueva ley entre en vigor, todos esos conductores serán clasificados como empleados, con libertad para afiliarse a un sindicato. Me pregunto si alguien se dio cuenta.
No me malinterpreten, soy defensor de los conductores y creo que deberían recibir una compensación justa y un buen trato. También entiendo que hay transportistas que se aprovechan del modelo de contratista independiente. Sin embargo, me parece que, al promulgar la ley AB5, los californianos están castigando a todos los transportistas por las acciones de unos pocos. Es como tirar al bebé junto con el agua de la bañera, por así decirlo.
Además, creo que este proyecto de ley perjudicará a los pequeños transportistas con sede en California. En California hay alrededor de 136,950 pequeñas empresas con flotas pequeñas. Muchas de ellas utilizan el modelo de contratista independiente. El 1 de enero de 2020, estas empresas ya no tendrán esta opción. Como resultado, creo que muchas cerrarán sus puertas. Sin duda, esta no pudo haber sido la intención de la legislatura.
Quizás me equivoque y mis preocupaciones sean infundadas. Quizás los contratistas independientes quieran ceder el control sobre cómo y cuándo trabajan. Quizás los pequeños transportistas prosperen. Quizás el negocio no se vaya de California. La verdad es que no lo sé. De hecho, lo único que sé con certeza es que estamos a punto de descubrirlo.