Si te pareces en algo a mí, la frase "desfinanciar a la policía" sin duda me llama la atención. Es un tema polémico en la sociedad actual y al menos una propuesta para reducir las disparidades raciales en la policía.
Dicho esto, quiero absolutamente que todos sean tratados por igual y no soy tan ingenuo como para creer que el perfil racial no existe.
Para respaldar esta afirmación, menciono un par de estudios recientes. El primero fue realizado en 2018 por Kelsey Shoub, actualmente profesora adjunta en la Universidad de Carolina del Sur. En este estudio, ella y sus colegas investigadores analizaron 20 millones de controles de tráfico ocurridos en Carolina del Norte. El estudio demostró que los conductores negros tenían un 63 % más de probabilidades de ser detenidos que los blancos, mientras que conducían un 16 % menos que ellos. Además, los conductores negros tenían un 115 % más de probabilidades de ser registrados que los blancos, a pesar de que se les encontraba contrabando con mayor frecuencia. Bien, dirán… pero eso fue en Carolina del Norte.
En 2020, el Proyecto de Policía Abierta de Stanford investigó 100 millones de controles de tráfico en todo el país y encontró disparidades similares a las observadas en el estudio de Carolina del Norte. Además, el estudio reveló que los conductores negros tenían menos probabilidades de ser detenidos después del atardecer, ya que la oscuridad oculta la raza, lo que respalda la afirmación de que existe sesgo en las decisiones de detener a alguien.
Vale, admito que son solo estudios y, como todos sabemos, hay tres tipos de mentiras: (1) mentiras; (2) malditas mentiras; y (3) estadísticas. Teniendo esto en cuenta, por supuesto, eres libre de cuestionar la metodología del estudio.
Bien. Por las razones que sean, no te gustan los estudios. Entonces, ¿qué te parece esto? John Whetsel, presidente del comité de seguridad vial de la Asociación Nacional de Sheriffs, admite que el sesgo racial en la policía es un problema. Whetsel tiene 50 años de experiencia en la aplicación de la ley en Oklahoma. De hecho, hasta hace poco era sheriff del condado donde resido.
A la luz de lo anterior, creo que al menos podemos argumentar que el sesgo racial en los controles de tráfico puede realmente existir.
Entonces, si existe, ¿qué haces al respecto? Aquí es donde se pone interesante.
En febrero de este año, en un intento por reducir las disparidades raciales en las detenciones de tráfico, el Ayuntamiento de Berkley, California, votó a favor de despriorizar las detenciones de tráfico no relacionadas con la seguridad pública. Esto significaría que circunstancias como la falta de cinturón de seguridad o una placa de identificación vencida no serían motivo para detener a alguien. Rigel Robinson, el concejal que propuso la iniciativa, afirmó que el ayuntamiento no pretendía despojar a la policía de la responsabilidad de gestionar las detenciones de tráfico, sino simplemente determinar dónde está el límite para combatir las disparidades raciales.
La buena gente del Ayuntamiento de Berkley no está tratando de evitar la aplicación de las normas sobre infracciones de estacionamiento o etiquetas vencidas, sino que cree que esto debería hacerse a través de un nuevo grupo de servidores civiles desarmados dentro de la división de transporte de la ciudad.
Bueno, nuestro amigo John Whetsel, de la Asociación Nacional del Sheriff, dijo: “Al alcalde de Berkley y al consejo municipal, les diría que deben hablar con la víctima de un accidente de tránsito antes de hacer esto, lo que creo que es una acción idiota”.
Whetsel argumenta que sin controles de tráfico, las muertes aumentarían y se perderían pistas potenciales. Por ejemplo, señala que Timothy McVeigh, responsable del atentado con bomba en el Edificio Murrah en Oklahoma City, fue detenido por falta de placa de matrícula.
Además, Whetsel señala que «la mayoría de los delincuentes conducen para ir y volver del trabajo. Si se trata de un robo, un atraco a un banco o un homicidio, generalmente no van a caminar para ir y volver del lugar del incidente».
Debo ser honesto contigo: Whetsel tiene argumentos válidos y el sentido común lo respalda. Si bien la discriminación racial puede existir, el movimiento para despriorizar ciertas infracciones de tránsito no es la manera de solucionar la situación. Demasiados delincuentes son detenidos mediante controles de tránsito comunes.
Claro, no sé cómo resolver este problema. Whetsel, si bien admite que existe, cree que se puede solucionar mediante capacitación. Puede que tenga razón. Antes de tirar al bebé junto con el agua de la bañera, empecemos por ahí. Una mejor capacitación en estos temas y una mayor rendición de cuentas parecen ser el mejor punto de partida.