Si te pareces en algo a mí, la frase "desfinanciar a la policía" sin duda te llama la atención. Es un tema polémico en la sociedad actualmente, y es al menos una de las propuestas para reducir las disparidades raciales en la policía.
Dicho esto, quiero absolutamente que todos reciban el mismo trato. No soy tan ingenuo como para pensar que la discriminación racial no existe.
Para respaldar esta afirmación, menciono un par de estudios recientes. El primero fue realizado en 2018 por Kelsey Shoub, profesora adjunta de la Universidad de Carolina del Sur. En este estudio, ella y sus colegas investigadores analizaron 20 millones de controles de tráfico en Carolina del Norte. El estudio mostró que los conductores negros tenían un 63 % más de probabilidades de ser detenidos que los blancos, mientras que conducían un 16 % menos que los blancos. Además, los conductores negros tenían un 115 % más de probabilidades de ser registrados que los blancos, a pesar de que se les encontraba contrabando con mayor frecuencia.
Bien, dices, pero eso fue en Carolina del Norte.
En 2020, el Proyecto de Policía Abierta de Stanford investigó 100 millones de controles de tráfico en todo el país y encontró disparidades similares a las observadas en el estudio de Carolina del Norte. Además, el estudio reveló que los conductores negros tenían menos probabilidades de ser detenidos al atardecer, ya que la oscuridad oculta la raza, lo que respalda la afirmación de que existe sesgo en las decisiones de detener a alguien.
Vale, admito que son solo estudios, y como todos sabemos, hay tres tipos de mentiras: (1) mentiras; (2) malditas mentiras; y (3) estadísticas. Con esto en mente, usted es, por supuesto, libre de cuestionar la metodología de los estudios.
Bien. Por alguna razón, no te gustan los estudios. ¿Qué te parece esto? John Whetsel, presidente del comité de seguridad vial de la Asociación Nacional de Sheriffs, admite que el sesgo racial en la policía es un problema. Whetsel tiene 50 años de experiencia en la aplicación de la ley en Oklahoma. De hecho, hasta hace poco era sheriff del condado donde resido.
A la luz de lo anterior, creo que al menos podemos argumentar que el sesgo racial en las detenciones de tráfico podría realmente existir.
Entonces, si existe, ¿qué haces al respecto? Aquí es donde se pone interesante.
En febrero de este año, en un intento por reducir las disparidades raciales en las detenciones de tráfico, el Ayuntamiento de Berkley, California, votó a favor de despriorizar las detenciones de tráfico no relacionadas con la seguridad pública. Esto significa que actos como no usar el cinturón de seguridad o tener una placa de identificación vencida no serían motivo para detener a alguien. Rigel Robinson, el concejal que propuso la iniciativa, afirmó que el ayuntamiento no pretendía despojar a la policía de la responsabilidad de gestionar las detenciones de tráfico; simplemente buscaba determinar dónde está el límite para combatir las disparidades raciales.
El Ayuntamiento de Berkley no pretende impedir la aplicación de las normas sobre infracciones de estacionamiento ni la emisión de placas vencidas. En cambio, cree que esto debería hacerse a través de un nuevo grupo de funcionarios desarmados dentro del departamento de transporte de la ciudad.
Bueno, nuestro amigo John Whetsel, de la Asociación Nacional de Sheriffs, dijo: “Al alcalde de Berkley y al consejo municipal, les diría que deben hablar con la víctima de un accidente de tránsito antes de hacer esto, lo que creo que es una acción idiota”.
Whetsel argumenta que sin controles de tráfico, las muertes aumentarían y se perderían pistas potenciales. Por ejemplo, señala que Timothy McVeigh, responsable del atentado con bomba en el edificio Alfred P. Murrah en Oklahoma City, fue detenido por falta de placa de matrícula.
Además, Whetsel señala que «la mayoría de los delincuentes conducen para ir y volver del trabajo. Si se trata de un robo, un atraco a un banco o un homicidio, generalmente no van a caminar hasta el lugar del incidente».
Debo ser honesto contigo. Whetsel tiene argumentos válidos, y el sentido común lo respalda. Si bien la discriminación racial puede existir, el movimiento para despriorizar ciertas infracciones de tránsito no es la manera de solucionar la situación. Demasiados delincuentes son detenidos por infracciones de tránsito comunes como para despriorizar la detención.
Claro, no sé cómo resolver este problema. Whetsel, aunque admite que existe, cree que se puede solucionar mediante capacitación. Puede que tenga razón. Antes de "tirar al bebé junto con el agua de la bañera", por así decirlo, empecemos por ahí. Una mejor capacitación en estos temas, y una mayor responsabilidad, parece ser el mejor punto de partida.