La FMCSA publicó una guía revisada sobre transporte personal. Las revisiones son bastante claras y conviene familiarizarse con ellas. Dicho esto, a continuación, se presentan algunos puntos destacados y aspectos que debe comprender.
1. Permitir el transporte personal no es obligatorio. Es discrecional. Si lo permite, debe tener cuidado y tomar medidas para evitar posibles consecuencias civiles por el uso indebido de la designación de "transporte personal".
Si un transportista permite el transporte personal, es fundamental establecer una política escrita que defina claramente lo permitido y lo no permitido, e imponga un límite de kilometraje para el transporte de un CMV durante dicho transporte. La FMCSA no impone restricciones de kilometraje; sin embargo, debe existir una restricción razonable.
Como punto de partida, podría considerar Canadá. Canadá limita el transporte personal a distancias inferiores a 75 km (aproximadamente 50 km). En mi opinión, este es un límite razonable y le permite citar otras jurisdicciones para respaldar su postura en caso necesario.
Una vez que se cuenta con una política, esta DEBE aplicarse de manera uniforme y consistente. Si un conductor intenta encontrar un lugar para descansar y se salta un par de lugares adecuados que se encuentran en la misma carretera que deberá recorrer para llegar a su siguiente carga, existe un problema potencial.
En este escenario, es muy fácil para el abogado demandante argumentar que no se trataba de un vehículo de transporte personal, sino que el conductor estaba adelantando la carga para beneficiar al transportista. En este caso, el conductor no estaba realmente fuera de servicio, como se requiere para un vehículo de transporte personal, sino en servicio, y el transportista podría ser responsable de sus acciones durante este tiempo.
Se me ocurren numerosos escenarios en los que la designación de vehículo personal podría ser objeto de abuso, por lo que debería colaborar con su asesor legal para crear una política y asegurar su cumplimiento constante. Lo peor que puede hacer es tener una política que no se cumpla. Esto permite al abogado contrario demostrar que, en esencia, no existía dicha política y que, incluso si la hubiera, se ignoró intencionalmente. Esto nunca termina bien. Al crear una política y asegurar su cumplimiento constante, puede ayudar a mitigar este argumento y limitar la posible responsabilidad civil.
2. El vehículo de transporte personal debe, por supuesto, ser para uso personal. Sé que esto es obvio, pero, como se indicó anteriormente, el conductor no puede usar la designación de vehículo de transporte personal para adelantar una carga.
3. El vehículo comercial ya no tiene que estar cargado para que el movimiento se considere un medio de transporte personal. Esto supone un cambio significativo con respecto a la normativa anterior y permite mucha más libertad.
4. El conductor ya no tiene que regresar a su último lugar de servicio después de un transporte personal. Un conductor no puede reanudar su servicio después de un transporte personal, independientemente de la ubicación del vehículo comercial.
5. El traslado a petición de las fuerzas del orden puede considerarse un medio de transporte personal. Cabe señalar que si se solicita a un conductor que mueva el vehículo fuera de servicio, este puede registrarse como tal. Por ejemplo, si el conductor se encuentra en un restaurante y se le solicita que mueva el CMV, dicho traslado se consideraría un medio de transporte personal permitido, siempre que no avance la carga ni beneficie al transportista.
Tenga en cuenta que los puntos mencionados anteriormente son solo algunos de los temas abordados por la FMCSA. Por lo tanto, le sugerimos que revise la guía revisada de la FMCSA sobre la transmisión personal y consulte con su abogado para desarrollar una política al respecto si decide permitir la transmisión personal.