El hombre con el que quiero casarme me ha pedido que firme un acuerdo prenupcial antes de casarnos. Tiene una empresa de camiones con 40 camiones y gana mucho dinero. Tiene dos hijos con su primera esposa. ¿Crees que debería firmarlo?
Jennifer W., Alabama
No me ha dicho nada sobre el acuerdo prenupcial: qué contiene, qué eventos lo hacen efectivo ni cuánto dura. Sin más información, no puedo ayudarle a decidir. Sin embargo, aquí tiene algunos conceptos básicos sobre los acuerdos prenupciales para que los considere.
Los acuerdos prenupciales son contratos y se rigen por el derecho contractual. En pocas palabras, el derecho contractual consiste en una oferta y una aceptación con contraprestación por ambas partes. Existen volúmenes y tratados sobre derecho contractual que pueden ocupar toda una biblioteca y varían según el estado, pero la mayor parte del derecho contractual es ley establecida.
Se utilizan para gestionar los derechos de propiedad de las personas tanto en vida como después de su fallecimiento, mientras que los testamentos entran en vigor tras el fallecimiento. Los acuerdos prenupciales entran en vigor tras un evento determinado, como un divorcio o un fallecimiento.
La mayoría de los estados permiten a los cónyuges compartir la propiedad de los bienes adquiridos durante el matrimonio, recibir sus bienes al fallecer, compartir las deudas contraídas durante el matrimonio e incluso compartir la administración de los bienes adquiridos durante el mismo. Los acuerdos prenupciales abordan específicamente la propiedad individual y los derechos de propiedad sobre los bienes que poseían las personas antes del matrimonio, de ahí el nombre de "Prenupcial".
Los acuerdos prenupciales pueden proteger los bienes de una de las partes, evitar que la otra asuma las deudas, determinar cómo se transmitirán los bienes en caso de muerte, aclarar los derechos y responsabilidades financieras durante el matrimonio y evitar disputas de divorcio largas y costosas.
Una muy buena razón para firmar un acuerdo prenupcial es si tienes hijos de un matrimonio anterior y quieres que tus bienes pasen a ellos en lugar de a tu actual cónyuge. De esta manera, la granja de la abuela puede pasar a sus nietos en lugar de a tu cónyuge, a quien nunca conoció; la idea de mantenerlo en la familia. Los acuerdos prenupciales pueden incluso mantener una reliquia familiar, un negocio familiar, una propiedad o una herencia futura en la familia biológica.
Los acuerdos prenupciales son contratos que cubren prácticamente cualquier trámite legal. Pueden estipular que el matrimonio debe durar 10 años o que el cónyuge no reciba nada o solo una cantidad mínima. Pueden exigir que el cónyuge no sea derrochador y que alcance una meta financiera razonable. Pero es muy importante que limiten su responsabilidad por los bienes conyugales. Los acreedores pueden embargar los bienes conyugales incluso si solo su cónyuge es el adeudado, si no hay un acuerdo prenupcial.
Los acuerdos prenupciales son maravillosos y los tribunales los harán cumplir si son razonables, justos y cumplen con los requisitos estatales. Si un cónyuge fue coaccionado para firmar el acuerdo, el tribunal lo invalidará. Sin embargo, debe tener en cuenta que el acuerdo debe cumplir con todos los requisitos estatales, lo que significa que debe trabajar con un abogado con experiencia en derecho familiar para redactarlo y finalizarlo.
Cada estado tiene sus propias leyes sobre los tipos de bienes, como los separados y los conyugales. Sin un acuerdo prenupcial, las leyes estatales determinarán cómo se dividirán los bienes, pero un acuerdo prenupcial puede determinar cómo y qué bienes se asignan a cada parte. Algunos estados permiten predeterminar la pensión alimenticia, si corresponde, pero asegúrese de consultar con un abogado especializado en derecho familiar antes de firmar cualquier acuerdo prenupcial.
Algunas razones para tener un acuerdo prenupcial son mantener separados los negocios, los beneficios de jubilación, los ingresos, las deducciones y los reclamos para presentar sus declaraciones de impuestos, administrar las facturas del hogar, los gastos y las cuentas bancarias y resolver posibles desacuerdos como demandar mediación o arbitraje en caso de divorcio.
No se puede tener un acuerdo prenupcial que abarque nada ilegal, decidir la manutención o la custodia de los hijos, promover el divorcio ni establecer normas sobre asuntos personales en lugar de financieros. Los tribunales no harán cumplir normas sobre asuntos personales como la crianza de los hijos, dónde ir de vacaciones, etc. Si desea que ese tipo de decisión quede por escrito, asegúrese de que no esté en el acuerdo prenupcial, sino en un documento aparte.
Los acuerdos prenupciales se consideran inválidos cuando no existe un acuerdo escrito; deben constar por escrito para ser válidos. Si no se firman correctamente, ambas partes deben firmarlo antes de la boda. Si se les presionó para firmarlo. Si no lo leyeron o no tuvieron tiempo de reflexionar. Si contiene información falsa o incompleta sobre los ingresos, bienes o deudas de las partes.
Ambas partes deben, y en algunos estados deben, contar con un abogado independiente que las asesore. Si la forma en que divide los bienes del matrimonio es abusiva y una de las partes enfrenta graves dificultades económicas mientras que la otra prospera, es probable que el tribunal lo declare inválido. No incluir bienes importantes en el acuerdo prenupcial es suficiente, lo que puede resultar en la pérdida de dichos bienes por falta de divulgación. Esto podría significar perder una casa de vacaciones o el cuadro de la tía Nellie si no se incluye en el listado de la propiedad.
Recuerde que las leyes sobre acuerdos prenupciales varían según el estado y seguramente no querrá que sus bienes terminen donde no desea. Así que asegúrese de contratar a un abogado con experiencia en derecho familiar para preparar su acuerdo prenupcial o podría encontrarse con que la granja de su abuela termine en manos de su yerno, a quien nunca conoció, y que su propia familia salga perdiendo.