Todos —dos o tres de ustedes— que leen regularmente mis columnas en The Trucker probablemente saben a qué me dedico. Para quienes no lo sepan, soy abogado. Defiendo a conductores con licencia de conducir comercial (y ocasionalmente a mí mismo) en casos de multas de tráfico.
Como resultado, veo muchas entradas de todo el país.
También he visto que el coste de las multas de tráfico sencillas aumenta continuamente. Y no solo un poco.
Sin embargo, si se analiza con atención, no se trata necesariamente de la multa asociada a la supuesta infracción (¿entiendes lo que hice?). Son los cargos que se suman a la citación los que aumentan considerablemente los gastos de bolsillo.
Para ser honesto, todos estos cargos adicionales harían que la compañía telefónica se sintiera orgullosa.
De que estoy hablando
Bueno, me alegro de que lo hayas preguntado.
A modo de ejemplo, consideremos el caso de California.
A modo de ejemplo, porque sé que ninguno de ustedes haría esto jamás, supongamos que pasan por una parada en California (antes que nada, no deberían hacerlo). La multa real asociada a la infracción es de solo $35. Nadie quiere pagar $35, pero en cuanto a multas, no es tan grave.
Sin embargo, al final, terminarías pagando mucho más que el monto de la multa.
Una multa estatal añade $10 por cada $10 de la multa base y se redondea hacia arriba. En este caso, serían $40 adicionales.
Además, hay una evaluación del condado de $7 por cada $10 de multa (de nuevo, redondeado hacia arriba), lo que agrega otros $28.
La evaluación de la construcción de un tribunal le costará $20 adicionales. Además, la evaluación de ADN de la Proposición 69 suma $4, y el fondo de identificación de ADN suma $16 adicionales.
Al final del día, se agregaron 11 tarifas separadas al monto de la multa original, lo que eleva el total general de su citación a $238; el monto de la multa original de $35 más evaluaciones adicionales de $203.
Piense en cuántas veces sucede esto en California.
Según Martin Hoshino, director administrativo del Consejo Judicial de California, lo que ha sucedido es que el gobierno del estado se ha acostumbrado a utilizar estas multas y evaluaciones para ayudar a generar ingresos para diversos servicios gubernamentales.
Podríamos hablar sobre el destino y el uso de este dinero adicional, pero lo dejaremos para otra ocasión. También esperaremos para analizar cómo estas contribuciones financieras adicionales podrían afectar la vigilancia de los conductores.
En lugar de eso, veamos cómo todo esto afecta la capacidad de una persona para pagar la multa.
Claro que la mayoría de la gente podría reunir apenas $35; sin embargo, reunir $238 puede ser algo completamente distinto. No todos pueden pagar esa cantidad, y el recargo adicional puede representar una dificultad para quien recibe la multa.
Pero ¿qué se puede hacer para abordar esta situación? El Consejo Judicial, junto con los Tribunales Superiores del Estado de California, podría tener una solución.
Su respuesta permite a las personas completar una encuesta y solicitar una reducción del monto adeudado según su capacidad de pago. Este programa comenzó en 2019; a finales de 2021, estaba disponible en siete condados de California. Se prevé que 12 condados más lo ofrezcan este año.
Esta parece una forma justa de abordar la carga financiera de quienes tienen menor capacidad de pago. Por supuesto, esta reducción en el monto pagado afectaría a algunos municipios y funciones gubernamentales.
¿Cómo se podría solucionar esto? No estoy seguro.
Sin embargo, la gente de Suiza tiene una perspectiva interesante sobre las multas asociadas con las infracciones de velocidad. Si bien la solución del Consejo Judicial sirve para reducir la multa, el programa suizo funciona en ambos sentidos. Puede reducir o aumentar el importe de la multa según la capacidad de pago de cada persona.
En Suiza, el nivel de las multas por exceso de velocidad se determina tanto por la riqueza del conductor como por la velocidad registrada. Por ello, un millonario de 37 años fue descubierto recientemente conduciendo a 170 kilómetros por hora (105 mph) por encima del límite de velocidad.
La multa, de mantenerse, ascendería a aproximadamente un millón de dólares. Esto eclipsaría el récord actual de 1,000,000 dólares, multa impuesta a otro millonario suizo. Como pueden ver, multas de esta magnitud sin duda compensan muchas reducciones de multas.
Al final del día, no sé cuál es la respuesta sobre cuál es la mejor manera de abordar el aumento constante de las “multas” asociadas a las infracciones de tránsito.
Tampoco estoy seguro de si las soluciones de California o Suiza sean las mejores opciones; sin embargo, creo que son algo que vale la pena discutir.