Sé que esto puede sorprenderles, pero como abogado que defiende a conductores en casos de multas de tráfico, una de las preguntas más frecuentes que recibo es "¿qué debo hacer durante una parada de tráfico?". Con eso en mente, pensé en hacer todo lo posible por responder a esa pregunta hoy.
En mi estilo tradicional, mis respuestas pueden ser confusas… ¡pero son la verdad!
La intervención más común con las fuerzas del orden es una simple parada de tráfico. Ves las luces intermitentes y te haces a un lado de la carretera. ¿Y ahora qué? ¿Cuál es la mejor manera de manejar esta situación para protegerte? Bueno, empecemos por lo básico.
Ante todo, es fundamental que mantenga la calma y sea profesional, y que trate al agente con respeto. Esto es fundamental. No puedo enfatizarlo lo suficiente. Nunca ganará ninguna discusión en la carretera con un agente con placa y arma. Discutir solo le asegurará una multa y una posible estancia en la cárcel local. Para usar una analogía deportiva, ¿ha visto alguna vez a un árbitro revertir su decisión debido a las protestas de un jugador o entrenador? Si es así, envíeme un correo electrónico y avíseme cuándo y dónde.
En cambio, lo que ocurre es que la decisión se mantiene y el jugador o mánager corre el riesgo de ser expulsado. En el mundo del transporte de camiones, eso significa que ahora corre el riesgo de pasar la noche como invitado de la ciudad o el condado. Además, el oficial anotará en la citación no solo sus palabras, sino también su actitud. Esto puede tener un impacto negativo en el resultado de su citación.
Además, recuerde que una multa de tráfico no es nada hasta que se convierte en una condena. Se convierte en una condena cuando paga la multa automáticamente, cuando no se presenta ante el tribunal el día señalado o cuando el juez o el jurado, tras escuchar todas las pruebas, decide que es culpable. Todas estas multas tienen el mismo efecto que una condena y todas aparecerán en su Registro de Víctimas de Accidentes (MVR).
Nunca pagues una multa y admitas tu culpabilidad si crees que no has hecho nada malo. Tu audiencia judicial es tu oportunidad de explicar tu versión de los hechos y presentar pruebas de por qué la multa es errónea. Presentar estos argumentos en la carretera solo caerá en oídos sordos.
Además, al hablar con el agente que se acerca a su camión, mantenga las manos visibles. Si es de noche, encienda la luz de la cabina. Haga todo lo posible para tranquilizar al agente, ya que estará inquieto e inseguro de usted o de lo que pueda encontrar. Cuanto más amable sea, mejor será la interacción en la carretera.
Ante todo, al ser detenido, no se autocondene. Tenga cuidado con las palabras que usa y la información que proporciona. Es mejor responder directamente a cualquier pregunta, pero nunca ofrezca información voluntariamente para no incriminarse. Recuerde que el agente tomará nota de todo lo que diga si admite su culpabilidad.
Un ejemplo que escucho constantemente es: un conductor es detenido y, cuando se le pregunta si sabe por qué, responde: "Probablemente iba a... 70 km/h". O dice que iba un poco por encima del límite, digamos 60 km/h en una zona de 55 km/h.
Ambos son una admisión de exceso de velocidad. El policía hace una pregunta sencilla y el conductor se condena a sí mismo con una respuesta. En lugar de eso, simplemente diga que no o pregúntele al agente a qué velocidad creía que iba, o admita que no está seguro de su velocidad en ese momento. Evite estar de acuerdo con lo que diga, pero hágalo con respeto.
En caso de que el oficial le pregunte si consentirá un registro, mi consejo general es decir que no. Por supuesto, si está completamente seguro de que no hay nada que encontrar, puede hacer lo que quiera. Recuerde, por supuesto, que si el oficial realmente quiere registrar su vehículo, encontrará la manera de hacerlo. Podría decir que detecta olor a marihuana o traer una unidad canina que podría atacar su camioneta.
Pero, en definitiva, si no consiente en un registro y se realiza uno, y se descubre algo, puede argumentar la legalidad del registro en la audiencia. Si consiente, cualquier argumento que pueda tener se desvanece.
Otra cosa que puedes hacer es grabar la detención. Siempre que estés en un lugar legalmente permitido, puedes filmar la detención. El agente podría hacer lo mismo a través de una cámara en el tablero o en el collar. Si bien esto podría no ser muy atractivo para el agente, puedes considerar hacerlo.
Una vez finalizada la parada, una de las mejores cosas que puede hacer es grabar, ya sea como mensaje de voz en su teléfono o como nota escrita, todo lo ocurrido antes, durante y después de la parada. Podrá usar esta información más adelante si es testigo en el estrado para refrescar su memoria.
El sistema judicial entiende que los datos registrados en el momento del incidente son más precisos que su memoria entre 3 y 12 meses después. Esto hace que su información escrita o grabada sea más precisa para el tribunal que la del agente que realiza 25 controles de tráfico al día y tiene que recordarle específicamente más adelante.
Accidentes
Si sufre un accidente, tenga siempre presente su propia protección. Normalmente, si no se siente culpable, su instinto le indica cooperar plenamente con un agente, pero aun así debe tener cuidado con lo que dice voluntariamente. Supongamos que sufre un accidente que resulta en lesiones graves a otra persona, pero ninguna víctima mortal.
Su reacción inmediata es cooperar plenamente. Al fin y al cabo, la mayoría de los profesionales no tienen nada que ocultar. Un agente empieza a hacer preguntas; usted responde creyendo estar ayudando. Pero tres días después, la persona lesionada fallece y el fiscal decide presentar cargos por homicidio vehicular en su contra. Todo lo que dijo en el lugar de los hechos se presentará ante el tribunal. Cualquier comentario, por insignificante que sea, podría ser manipulado y utilizado en su contra.
Si sufre un accidente, lo primero que debe hacer es llamar a su compañía para informar del accidente y preguntarles qué medidas tomar. Puede que quiera comprobar la situación por sí mismo y recopilar información que pueda serle útil, pero en todo caso, siga sus instrucciones.
Recuerde, puede que esté emocionado o asustado, pero la empresa ha escrito los pasos que quiere que siga. El departamento de seguridad se encarga de gestionar los accidentes, y esta podría ser la única vez en su vida que se vea involucrado en uno, así que siga sus instrucciones.
Toma algunas fotos de los alrededores : los vehículos, las personas presentes que presenciaron el suceso. Si es posible, fotografía cada matrícula y a cada persona en el lugar, ya que nunca se sabe qué vieron. A continuación, recopila los nombres y números de teléfono de los posibles testigos.
Debo advertirle que no intente hablar con estas personas sobre el accidente. Los conductores profesionales no están capacitados para entrevistar a personas y no querrá arriesgarse a perjudicar su propio caso. Simplemente quiere nombres y números de teléfono para que su empresa y el abogado defensor puedan hablar con ellos si es necesario. Pero recuerde: siga siempre las instrucciones de su departamento de seguridad.
Aunque algunas cosas puedan parecer extremas, nunca se sabe cuándo una simple parada de tráfico o un accidente, grave o leve, lo llevarán a los tribunales, defendiéndose a sí mismo y a su futuro sustento. Recopilar cierta información en estas situaciones le ayudará a protegerse si eso sucede.
Importancia de las interacciones en la carretera
Al defender a conductores, veo muchas infracciones en las citaciones que probablemente podrían evitarse. ¿A qué me refiero? Bueno, me alegra que lo preguntes.
Entiendan, mi opinión se basa únicamente en lo que he visto en mi práctica, pero en mi opinión, la razón por la que vemos infracciones adicionales en las citaciones se debe a la mala interacción con las autoridades en la carretera. Lo veo en la forma en que se redactan las citaciones.
Bueno, ya lo entiendo... ¿cómo lo sabes, sabelotodo? Bueno, aquí está mi respuesta: Llevo bastante tiempo impugnando citaciones e inspecciones, y por eso, generalmente sé cómo redactar una citación.
Por ejemplo, si se salta un puerto de entrada en Nuevo México, puede recibir una multa por saltarse un puerto de entrada, no obedecer un dispositivo de control de tráfico u otras infracciones. Si el agente le emitió una multa, pero solo mencionó una infracción, sé que le dio un respiro y tuvo una buena interacción. Dos infracciones quizás no sean tan buenas, pero probablemente estén bien. Si son más, sé que no salió bien.
Lo mismo ocurre con las inspecciones. Suponiendo que conduzcas un vehículo en buen estado, un par de infracciones pueden ser normales. Empiezo a notar más de cinco. Más de diez y me preocupa. Más de treinta (sí, lo he visto) y sé que alguien comentó algo sobre la mamá de alguien. No hagas eso.
No seas memorable
Además de leer las citaciones como si fueran hojas de té... también hablo con las autoridades y los fiscales prácticamente a diario. Mis conversaciones con ellos confirman que no me lo estoy inventando.
De hecho, ¿sabes qué es lo mejor que un oficial puede decirme cuando hablamos de un caso? Es fácil... "No recuerdo a su cliente". Si escucho eso, sé que todos actuaron con profesionalismo y nuestras posibilidades de obtener un resultado positivo aumentan. En cambio, cuando escucho "Sí, recuerdo a su cliente. Déjeme contarle lo que pasó...", sé que me espera un día largo.
Así que, la próxima vez que tenga una interacción con la policía, recuerde que el agente simplemente está haciendo su trabajo. No se dirige a usted específicamente, aunque sé que pueda parecerlo. Su objetivo es mantener las carreteras seguras para que usted pueda hacer su trabajo y para que todos los demás hagan el suyo.
Estoy seguro de que, si hiciera una encuesta sobre la aplicación de la ley, emitir multas e inspecciones en carretera no sería lo primero. Pero es necesario. ¿Por qué? Porque hay personas en las carreteras que son realmente peligrosas y necesitan ser retiradas de la carretera. Desafortunadamente, nadie etiqueta el lateral de su camión con un logotipo que diga "Unsafe Trucking LLC" o "Unsafe Driver". Hay que detener a los conductores, realizar inspecciones y emitir multas.
Aquí es donde entra en juego la parte profesional de ser un conductor profesional. No lo tomes como algo personal. No lo hagas personal. ¡No metas a la mamá de nadie en la conversación! Prepárate. Sé cortés. Sé educado. Y lo más importante, sé profesional. Entiende que aquí es donde empezamos a defender tu multa.
Además, entiendan que todos tienen derecho a tener un mal día. Incluso las fuerzas del orden. ¿Saben cómo se sienten cuando un cuatriciclo les cierra el paso? O cuando intentan resolver un problema en casa a 4 kilómetros de distancia. Lo que quiero decir es que el agente es una persona igual que ustedes. Intenta hacer su trabajo, mantener a su familia y lidiar con todas las complicaciones de la vida. Trátenles con la misma cortesía que quieren que les traten a ustedes. Les prometo que esto hará que todo mejore y que puedan volver a la carretera más rápido.
Al final, no siempre puedes controlar las circunstancias de una parada. No puedes controlar el estado de ánimo del agente que te detiene. No siempre puedes controlar las infracciones que se descubran. Lo que sí puedes controlar es tu actitud y comportamiento al tratar con el agente. Así que, por favor, recuerda que a veces es mejor no ser recordado.